L’automne est là et avec lui son lot de saveurs réconfortantes. Entre les potimarrons, les potirons et autres courges, une star montante fait son grand retour sur les étals : la châtaigne ! Fruit mystérieux aux multiples visages, la châtaigne intrigue et passionne. Mais que sait-on vraiment d’elle ? D’où vient-elle, comment la cuisiner et surtout comment faire pour l’éplucher facilement ? Vous saurez tout après avoir lu ce guide ultime de la châtaigne !
La châtaigne, cette inconnue…
Tout le monde croit connaître la châtaigne, ce marron dodu qui se love dans sa bogue hérissée de piquants. Pourtant, derrière cette image de carte postale se cache bien des secrets. Commençons par éclaircir un point essentiel : la différence entre châtaigne et marron. Contrairement aux idées reçues, le marron est en réalité une variété de châtaigne ! Si la châtaigne « »classique » » renferme deux ou trois fruits dans sa bogue, le marron n’en contient qu’un seul de plus grosse taille. Voilà tout pour la différence botanique ! Le reste n’est qu’affaire de d’appellations régionales.
Un peu d’histoire
Le châtaignier, arbre majestueux pouvant vivre jusqu’à 1000 ans, est cultivé depuis des millénaires pour ses fruits nourriciers. Dès la Préhistoire, l’homme consomme la châtaigne comme substitut du blé. Cette coutume perdurera dans de nombreuses régions de France jusqu’au XXe siècle, valant à l’arbre le surnom d’« »arbre à pain » ». Riches en glucides et pauvres en matières grasses, les châtaignes constituaient l’essentiel de l’alimentation paysanne. Cuire des châtaignes était alors une nécessité vitale ! Heureusement, les temps ont bien changé…
Un fruit, deux visages
Aujourd’hui, loin de sa réputation de « »nourriture de pauvre » », la châtaigne s’est muée en met délicat et gourmand. On la retrouve dans de nombreuses recettes salées automnales pour accompagner les viandes et légumes de saison. Mais elle brille aussi en dessert,transformée en douceurs sucrées comme la crème ou la purée de marrons. Décidément, la châtaigne est un fruit à deux visages, capable de s’adapter aux goûts de chacun !
Où trouver des châtaignes ?
Avant de songer à la déguster, encore faut-il mettre la main sur quelques châtaignes ! Plusieurs possibilités s’offrent à vous.
Les cueillir soi-même
Pour les plus téméraires et les amoureux de nature, rien ne vaut une belle balade en forêt à la recherche de châtaignes. Plusieurs précautions s’imposent cependant :
- – S’assurer que la cueillette est autorisée. Elle est interdite dans les forêts privées ainsi que dans certains espaces publics.
- – Ne récolter que les fruits déjà tombés au sol. Il est interdit d’abîmer les arbres.
- – Bien laver les châtaignes ramassées pour éliminer parasites et impuretés.
Les trouver au marché
Pour une cueillette sans effort, rendez-vous au marché ! Primeurs et autres vendeurs de fruits de saison proposent des châtaignes en vrac ou conditionnées. Fraîcheur et origine sont garanties. Privilégiez les châtaignes bio et locales issues d’une agriculture raisonnée et éthique.
Les acheter en grande surface
Enfin, toutes les grandes enseignes proposent des sachets de châtaignes déjà débourrées, prêtes à cuire. Pratique pour les plus pressés ! Cependant, méfiez-vous de certains conditionnements peu respectueux de l’environnement.
Préparer les châtaignes
Une fois vos châtaignes récoltées, place au travail de préparation ! Voici les étapes incontournables avant dégustation :
1. Trier les fruits
Commencez par éliminer les châtaignes abîmées et celles habitées de petits insectes en réalisant le test de flottaison. Plongez vos châtaignes dans un récipient d’eau : celles qui remontent à la surface sont à jeter sans hésiter !
2. Les laver
Débarrassez ensuite vos châtaignes de toute impureté en les frottant sous l’eau, puis séchez-les bien avant la cuisson.
3. Les inciser
A l’aide d’un petit couteau pointu, pratiquez une incision en croix sur la face bombée de chaque fruit. Cette étape permettra à la chaleur de mieux pénétrer le fruit lors de la cuisson.
4. Cuire les châtaignes
Il existe de multiples façons de cuire les châtaignes. Choisissez celle qui vous convient le mieux parmi :
- La cuisson à l’eau
- La cuisson à la vapeur
- La cuisson au four
- La cuisson à la braise ou au barbecue
Une fois cuites, il ne reste plus qu’à retirer la peau des châtaignes avant dégustation. Voici quelques astuces infaillibles pour les éplucher facilement :
- – Utiliser la technique du choc thermique : plongez les châtaignes encore chaudes dans de l’eau glacée. La différence de température fera gonfler la peau qui se détachera toute seule.
- – Laisser macérer les fruits une nuit dans du lait froid. Là encore, le contraste provoquera un décollement de la peau.
- – Pour la cuisson au four, enrouler les châtaignes dans un torchon après la sortie du four puis frotter pour retirer la peau.
Conserver les châtaignes
Voici venues les précieuses réserves pour l’hiver ! Une fois cuites, les châtaignes peuvent se conserver de multiples façons avant dégustation.
Au réfrigérateur
Crues ou cuites, les châtaignes se gardent 2 à 3 jours au réfrigérateur dans un sac de papier fermé. Pensez à bien les séparer les unes des autres pour éviter la moisissure.
Au congélateur
La congélation est idéale pour profiter des châtaignes plusieurs mois. Voici la marche à suivre :
- Faites cuire vos fruits à l’eau ou à la vapeur.
- Une fois refroidies, épluchez-les et séchez-les soigneusement.
- Répartissez-les dans des sachets de congélation en évitant qu’elles ne se touchent.
- Placez au congélateur et sortez les sachets au fur et à mesure de vos envies.
Stérilisation
Pour une conservation longue durée hors du congélateur, la stérilisation s’impose. Voici comment procéder :
- Epluchez vos châtaignes crues puis incisez-les légèrement.
- Disposez-les dans des bocaux en verre en intercalant des feuilles de laurier.
- Recouvrez d’eau froide et fermez hermétiquement les bocaux.
- Faites cuire au moins 1h dans un autocuiseur ou 45 min au four à 150°C.
- Laissez refroidir les bocaux avant de les ranger au sec et à l’abri de la lumière.
Vos châtaignes se conserveront ainsi 12 mois sans même être congelées !
Nos meilleures recettes à base de châtaignes
Maintenant que vous savez tout sur l’origine et la conservation des châtaignes, il est temps de passer aux fourneaux ! Voici une sélection gourmande de recettes salées et sucrées pour se régaler.
En plat : dinde rôtie aux châtaignes
Un grand classique aux saveurs automnales sublimées par l’onctueux des châtaignes. Pour 4 à 6 convives, comptez :
- – 1 dinde de 2 à 3 kg
- – 500g de châtaignes cuites
- – 1 oignon
- – 1 gousse d’ail
- – 1 verre de vin blanc
- – Bouillon de volaille
- – Huile d’olive
- – Thym, laurier, sel et poivre
- Mettez la dinde à rôtir dans un plat avec oignon, ail, aromates et huile d’olive.
- Arrosez régulièrement du jus de cuisson.
- En fin de cuisson, ajoutez les châtaignes et poursuivez la cuisson 10 minutes.
- Servez bien chaud, c’est prêt !
En accompagnement : tagliatelles aux cèpes et châtaignes
Le duo cèpes et châtaignes rehaussera vos pâtes d’une savoureuse note d’automne. Pour 4 personnes :
- – 400g de tagliatelles fraîches
- – 250g de cèpes de Paris
- – 250g de châtaignes cuites
- – 1 oignon
- – 1 gousse d’ail
- – persil
- – huile d’olive
- – sel et poivre
- Dans une poêle, faites revenir oignon et cèpes dans l’huile d’olive.
- Ajoutez l’ail puis les châtaignes et faites cuire quelques minutes.
- Mixez le tout puis assaisonnez à votre goût.
- Faites cuire les pâtes et servez-les nappées de la sauce aux champignons.
En dessert : tiramisu châtaigne et spéculoos
Marrons et biscuits, quel duo délicieusement gourmand ! Pour 4 personnes :
- – 250g mascarpone
- – 2 œufs
- – 50g de sucre
- – 300g de crème de marrons
- – 12 spéculoos
- – cacao en poudre
- Séparez les blancs des jaunes d’oeufs.
- Fouettez le sucre et les jaunes pour obtenir un mélange bien mousseux.
- Ajoutez le mascarpone et la crème de marrons puis mélangez bien.
- Montez les blancs en neige ferme et incorporez-les délicatement.
- Dans des verres, ajoutez des spéculoos trempés dans le café puis la préparation.
- Laissez prendre au frigo avant de déguster.
A vous de jouer maintenant ! Laissez parler votre fibre créative pour concocter mille et une recettes à base de châtaignes.
Bon appétit et belle découverte des châtaignes sous toutes leurs formes !
